JSON，全称为JavaScript Object Notation，是一种轻量级的数据交换格式。它由Douglas Crockford在2001年创造，起初被用于JavaScript语言中的对象表示法，随后成为一种独立的格式。现在，JSON已经成为Web应用程序中广泛使用的一种数据交换格式，常用于前后端之间的数据传输。

JSON的特点是易于理解和编写，同时也非常易于机器解析和生成。它基于键值对的方式进行数据表示，使用明确的结构，可以表示各种不同的数据类型，包括数字、字符串、布尔、数组和对象等。

JSON数据格式可以在不同的编程语言之间进行互相转换，比如在Java、Python和PHP等语言中都有JSON解析器和生成器。这种跨平台的特性使得JSON成为现代Web应用程序中广泛使用的数据交换格式之一。

JSON与XML相比，具有更加简洁、易读、易于解析的特点。在Web应用程序中，JSON常常用于前后端之间的数据传输。比如，当用户在Web页面上进行搜索时，前端会将用户的搜索词通过JSON格式发送到后端进行处理，并将处理结果以JSON格式返回到前端，前端再根据返回的结果进行相应的渲染。

除此之外，JSON还可以用于存储和传输配置文件、日志文件等，具有非常广泛的应用场景。

综上所述，JSON是一种轻量级、易于理解和编写、易于机器解析和生成、跨平台的数据交换格式，是现代Web应用程序中广泛使用的一种数据交换格式之一。