JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，被广泛应用于网络数据传输中。JSON的出现，一定程度上取代了XML（eXtensible Markup Language），成为了Web开发中常用的数据格式之一。

JSON的语法和JavaScript对象字面量非常相似，它是由键值对组成的，键和值之间用冒号隔开，每组键值对之间用逗号隔开，整个结构用花括号括起来。其中键必须是一个字符串，而值可以是字符串、数字、布尔值、数组、对象或者null。JSON的结构简单明了，易于理解，而且具有很强的可读性和可扩展性，这使得它成为了现代应用程序中的重要组成部分。

JSON最初由Douglas Crockford在2001年提出，并于2005年成为了ECMA-404标准。随着Web应用程序的迅速发展，JSON也逐渐受到了越来越多的关注和应用。它被广泛应用于AJAX（Asynchronous JavaScript and XML）技术中，用于前后端之间的数据传输。

相对于XML，JSON更加轻量级和简单，占用的空间更小，传输速度更快。在现代的Web开发中，前后端分离的趋势越来越明显，JSON成为了前后端交互中的重要媒介。前端通过AJAX向后端发送请求，后端将数据转换为JSON格式返回给前端，前端再根据返回的JSON数据进行渲染。这种模式下，JSON的作用不可忽视。

总的来说，JSON作为一种轻量级的数据交换格式，具有结构简单、易于理解、可读性强、可扩展性好等优点，被广泛应用于现代Web开发中。掌握JSON的使用方法和技巧，对于Web开发工程师来说是非常重要的一项技能。