JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，由Douglas Crockford在2001年提出。它以简洁、易于理解和编写的方式描述了数据的结构。在Web应用程序中，JSON被广泛用于数据交换，尤其是在AJAX（Asynchronous JavaScript and XML）中。

JSON的语法与JavaScript对象的语法非常相似，但有一些重要的区别。JSON数据是一个纯文本格式，其对象表示为键值对的集合，用逗号分隔。键必须是一个字符串，值可以是字符串、数字、布尔值、null、数组或另一个JSON对象。JSON还支持嵌套对象，即一个键的值可以是另一个JSON对象。

JSON的主要优点是其轻量级、易于理解和编写。它比XML更简单，更容易被人类阅读和编写，也更容易被计算机处理。JSON支持多种编程语言，并且可以轻松地转换为各种格式，如XML、CSV和SQL。因此，JSON在Web应用程序中广泛使用，用于存储和传输数据。

JSON的另一个重要应用是在API中。许多Web服务使用JSON格式返回数据，允许开发人员轻松地从API中检索所需的数据。JSON还可以用于在客户端和服务器之间传递数据。当客户端发送请求时，可以使用JSON格式将数据发送到服务器。服务器处理请求并返回JSON格式的响应。

总之，JSON是一种非常有用的数据交换格式，广泛用于Web应用程序和API中。它以其简洁、易于理解和编写的方式描述了数据的结构，被认为是XML的替代品。对于任何想要开发Web应用程序的人来说，理解JSON是非常重要的。