JSON，全称为JavaScript Object Notation，是一种轻量级的数据交换格式。它在Web开发中扮演着重要的角色，被广泛应用于前后端数据交互，API设计等领域。

与XML相比，JSON更加轻量级，易于阅读和编写。JSON的语法规则非常简单，使用键值对的形式表示数据，其中键必须是字符串，值可以是字符串、数字、布尔值、数组、对象等。JSON还支持嵌套，可以用对象包含对象的形式来表达更为复杂的数据结构。

JSON最初是由道格拉斯·克罗克福德（Douglas Crockford）在2001年提出的，并在RFC 7159标准中被正式定义。自此之后，JSON便成为了Web开发中最为流行的数据交换格式之一。

在现代的Web开发中，前后端的数据交互是一个重要的环节。而JSON正是在这个环节中发挥着至关重要的作用。通过使用JSON，前后端可以方便地将数据进行传递和解析。前端开发人员可以使用JavaScript对JSON数据进行解析和展示，而后端开发人员则可以使用各种编程语言对JSON数据进行序列化和反序列化。

除此之外，JSON还广泛应用于API设计中。通过定义良好的JSON数据格式，API接口可以更加清晰和易于理解。这不仅可以提高API接口的可用性和稳定性，还可以方便地扩展和维护API接口。

总之，JSON作为一种轻量级的数据交换格式，具有简单、易读、易写等特点，已经成为现代Web开发中不可或缺的一部分。对于Web开发人员来说，熟悉和掌握JSON的使用方法是非常重要的。