JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，它以易读性和简洁性为设计目标。JSON格式由键值对构成，其中键是字符串，值可以是字符串、数字、布尔值、数组、对象等数据类型。

JSON最初是由Douglas Crockford在2001年提出的，作为一种替代XML的数据格式。它具有比XML更简单、更易于使用的语法，同时也更加轻便，因此受到了广泛的应用。

在Web应用程序中，JSON被广泛用于客户端和服务器之间的数据传输。例如，当用户填写一个表单并提交时，客户端会将表单数据封装成JSON格式的数据并发送到服务器，服务器则将其解析并存储在数据库中。另外，大量的Web API也使用JSON作为数据传输格式。

JSON的优点不仅仅在于它的简单和轻便，还在于它的通用性。由于JSON是一种标准的格式，各种编程语言都有相应的解析库，开发人员可以轻松地将JSON数据解析成自己所用的编程语言中的数据结构。

此外，JSON还支持数据的嵌套和序列化，这使得它在大规模数据传输和存储方面具有重要的作用。

总之，JSON作为一种轻量级的数据交换格式，已经成为了Web应用程序中不可或缺的一部分。它的简单、易读性和通用性，使得它在各种数据传输和存储场景中都有广泛的应用。