JSON，即JavaScript Object Notation，是一种轻量级的数据交换格式，由Douglas Crockford在2001年提出。它以易于阅读和编写的文本格式来表示数据对象，常用于Web应用程序之间的数据交换。

与XML相比，JSON更加轻便，因为它没有标记和繁琐的语法，同时具有更快的解析速度。因此，它已成为Web开发中最常用的数据格式之一，尤其是在AJAX技术中。

JSON最初是为JavaScript开发的，但是它已经成为许多编程语言中的通用格式，如Python，Java，C#等。这种格式具有良好的互操作性，这意味着它可以在不同的应用程序和不同的平台之间轻松地进行数据传输。

JSON是如此重要的原因在于，它可以帮助应用程序和服务之间进行无缝的数据交换，而不需要进行繁琐的转换。例如，当一个Web应用程序需要从另一个应用程序中获取数据时，JSON格式可以帮助这两个应用程序直接进行通信，而不需要在它们之间进行数据转换。

此外，JSON还可以帮助开发人员构建更为灵活和可扩展的应用程序。使用JSON格式可以使开发人员轻松地添加、删除和修改数据，而不需要改变应用程序的核心代码。这使得开发人员可以更快地迭代其应用程序，并为其用户提供更好的体验。

总之，JSON是一种强大且易于使用的数据格式，已成为Web开发中不可或缺的一部分。它的轻量级、易于解析和互操作性使得它成为数据交换和构建灵活的应用程序的首选格式。