音节是读音的基本单位，任何单词的读音，都是分解为一个个音节朗读。

在英语中元音字母（a e i o u共五个）特别响亮，一个元音音素（音素不是字母）可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。

一般说来，元音音素可以构成音节，辅音音素不响亮，不能构成音节。但英语辅音音素中有 4个辅音[m]，[n]，[ng]，[l]是响音，它们和辅音音素结合，也可构成音节。它们构成的音节往往出现在词尾，一般是非重读音节。

英语的词有一个音节的，两个音节的，多个音节的，一个音节叫单音节词，两个音节叫双音节词，两个音节以上叫多音节。
如：
take 拿是单音节词；(take词尾的e并未发音，所以都是单音节词)
ta-ble 桌子是双音节词；
po-‘ta-to马铃薯，po-pu-‘la-tion 人口，con-gra-tu-‘la-tion 祝贺，te-le-com-mu-ni-‘ca-tion 电讯等是多音节词。

音节的核心是元音，元音可以单独构成音节，也可以与辅音字母一起构成音节。

注意：不要将元音和元音字母搞混。划分音节是按元音来划的，如果元音字母不发音，那就不能构成音节了。如果有两个元音字母在一起，但只发一个元音，仍然算一个音节。

元音音素是构成音节的主体，辅音是音节的分界线。每个元音音素都可以构成一个音节，如：bed 床，bet 打赌。两个元音字母在一起可以构成一个音素，如：seat 坐位，beat 毒打，beaut 极好的 beau’ty 美。

两元音音素之间有一个辅音音素时，辅音音素归后一音节，如：stu’dent 学生，la’bour 劳动，fa’ther 父亲，tea’cher 教师（th和ch为字母组合，th发/θ/或者/ð/，ch发/tʃ/）。
有两个辅音音素时，一个辅音音素归前一音节，一个归后一音节，如： win’ter 冬天 Oc’tober 十月 Sep’tember 九月。

音节按读音可以分为开音节和闭音节。
1.第一种解释（以中文网络信息为主）
开音节：以元音字母结束的音节，分为绝对开音节和相对开音节。
(1) 绝对开音节：以发音的元音字母结束的音节。例如：we，hi，yo-yo
(2) 相对开音节：元音字母+辅音字母+不发音的e字母（>=1个）构成的音节。如：take，make，bee
注：在开音节中，发音的单元音字母发 “字母”本身的音，例如hi[hai]，use[ju:z]

闭音节：以一个或几个辅音字母（r 除外）结尾而中间只有一个元音音素的音节，称为闭音节。
例：map，desk，is
注：在闭音节中，元音字母不发 “字母”本身的音。

2.第二种解释（详见参考文献 [1] ）
在一般的音节里，元音处于核心地位，辅音在元音的前面或后面，依附于元音。由元音和辅音构成的音节共有以下四种基本类型：
①V②C-V③V-C④C-V-C。其中V代表元音，C代表辅音。
V型和C-V型不以辅音收尾，称为“开音节”，V-C型和C-V-C型以辅音收尾，称为“闭音节”。
右侧表格 [1] 中列出了一些具体的例子。
美式英语中紧元音与松元音在重读音节中的举例
美式英语中紧元音与松元音在重读音节中的举例
表中可以注意到：

  1. “元+辅+e”结构被列入闭音节中；
  2. 开音节中也存在非字母本音的发音（多为组合字母），如buy, boy, crow等。

重读闭音节
音节按重读可以分为重读音节和非重读音节。
重读音节： 指在双音节或多音节词中有一个发音特别响亮的音节，叫重读音节，用重音符号“`”标于相应位置，其他音节为非重读音节，如begin [bi’gin]。单音节词作重读处理，但不标重音符号。

英语的重读闭音节就是所谓的元音字母不是发它本身的字母音，重读闭音节就是指在一个音节中，以辅音音素结尾的而且是重读音节的音节比如apple，划音节就应该是ap/ple 前面那个ap就是一个以辅音音素p结尾的音节，就是闭音节。
重读闭音节三要素：
1.必须是重读音节；
2.最后有1个或以上辅音字母；
3.元音字母发短元音。
重读闭音节动词的现在分词就要双写，重读闭音节的存在形式是两个辅音中间夹一个元音。
如：sit—sitting
begin—beginning（重读在gin这个音节上，相当于把gin改成双写的）
而像travel这种重读不在的vel，可以为travelled，也可以是traveled。