JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，它使用简单易懂的文本格式来存储和传输数据。JSON最初是由Douglas Crockford在2001年提出的，他认为在Web应用程序中使用XML格式过于繁琐，所以需要一种更加简单的数据交换格式。

JSON的语法非常简单，它由两种结构组成：键值对和数组。键值对是由一个键和一个值组成，键和值之间用冒号隔开，不同的键值对之间用逗号隔开。而数组则是由一个有序的值列表组成，不同的值之间同样用逗号隔开。

在Web应用程序中，JSON被广泛应用于数据交换。它可以用来在客户端和服务器之间传输数据，也可以用来在不同的应用程序之间传输数据。在Web API中，服务器通常会将数据以JSON的格式返回给客户端，客户端则可以解析这些数据并进行处理。

相比于XML格式，JSON有很多优势。首先，JSON的语法非常简单，易于理解和解析。其次，JSON的文本格式非常紧凑，传输的数据量非常小，可以大大减少网络传输的时间和流量。此外，JSON的解析速度非常快，可以很快地将JSON数据转换为JavaScript对象或其他语言的数据结构。

然而，JSON也有一些缺点。首先，JSON只支持简单的数据类型，如字符串、数字、布尔值、数组和对象。如果需要传输复杂的数据结构，就需要进行额外的处理。其次，JSON的格式不够严格，容易出现语法错误和格式错误。因此，在使用JSON进行数据交换时，需要进行严格的格式检查和数据校验，以确保数据的准确性和完整性。

综上所述，JSON是一种非常简单、轻量级的数据交换格式，它在Web应用程序中广泛应用于数据交换。虽然它存在一些缺点，但是在大多数情况下，JSON仍然是一种非常实用和高效的数据交换格式。