JSON（JavaScript Object Notation）是一种轻量级的数据交换格式，通常用于客户端与服务器之间的数据传输。与XML相比，JSON更加简洁、易于阅读和编写，同时也更加易于解析和处理。

JSON的基本结构由键值对组成，其中键必须是字符串，值可以是任意的JSON数据类型，包括字符串、数字、布尔值、数组、对象等等。JSON对象使用花括号表示，例如{“name”: “Tom”, “age”: 18}，而JSON数组使用中括号表示，例如[“apple”, “banana”, “orange”]。

JSON的作用非常广泛，尤其在Web开发中得到了广泛应用。比如，当我们向服务器请求数据时，服务器可以将数据以JSON格式返回，客户端再使用JavaScript进行解析和处理。这种方式比传统的HTML页面更加灵活，可以实现异步加载数据，提高用户体验。

同时，JSON也可以用于数据的存储和传输。例如，我们可以将用户的数据以JSON格式存储在数据库中，以便后续的读取和使用。在移动应用程序中，JSON也是一种常见的数据交换格式，可以用于应用程序之间的数据传输。

另外，JSON还有一个优点，就是它可以很容易地与各种编程语言进行互操作。目前，几乎所有的编程语言都支持JSON格式的解析和处理，包括JavaScript、Python、Java、PHP等等。这使得开发人员可以在不同的平台和语言之间轻松地传递和处理数据。

综上所述，JSON作为一种轻量级的数据交换格式，具有简洁、易于解析和处理、与各种编程语言进行互操作等优点。在Web开发、移动应用程序开发以及数据存储和传输方面，JSON都得到了广泛的应用。